À l'occasion de la Sainte-Estelle 2026 : Saint-Gilles-du-Gard, nœud de communication et carrefour humain, économique et historique. Une ville-seuil entre mer et terre, spiritualité et matérialité, passé et avenir.
Pour voir ou revoir cette conférence, n'hésitez pas à m'envoyer un email afin de recevoir le lien de visionnage.
UNE LEGENDE MISE A NUE
Saint Gilles (640-vers 720)
partie 1
De l'origine à la mort terrestre de Saint Gilles
EGIDIUS ou Gilles
1/Naissance en Grèce
-A la mort de ses parents ils distribua aux pauvres des richesses considérables
-Il commença à faire des Miracles (guerit un homme prit d'un esprit malin)
-Ce qui le rendit populaire à Athènes
-Il fuya cela
-Il abandonna tout : richesse, patrie et parti mener une vie angélique fuyant les lieux célèbres
2/-Départ en OCCIDENT
3/-Il arriva en ARLES
4/-ERMITAGE avec VEREDEME
dans le désert de SANILHAC
(Ce sont deux pieux anachoretes , c'est à dire qui se sont retirés de la société pour des raisons religieuses, afin de mener une vie asctique consacrée à la prière et à l'Eucharistie
-Ils vivent dans une grotte, près de Collias (restaurée en 2013)
pendant environ deux années
-Depuis Une chapelle y fut construite (st Vincent de Laval)où on peut encore y voir un écriteau
5/-Il va se rendre dans la vallée Flavienne, dans une grotte connue sous le nom de la BAUME d'Espeyran
à Saint Gilles
-Là, il adopte une vie d'ermite, oraison continuelle, eau des fontaines qui étanche la soif (d'où la fontaine Gilienne de ST GILLES)
-Il se nourrit de racines sauvage et du lait d'une biche qu'il a apprivoisé, animal seul temoin de son austerité
-L'image de la biche va devenir un attribut distinctif , un symbole
-Il dort sur la terre nue
-Mais un événement vint le troubler
6/-Saint Gilles va être découvert par le roi WAMBA (633 /688)
-Les visigoths vivaient en Espagne et gouvernaient une partie de l'Espagne
-NIMES , la Rome des Gaules est prise par FLAVIUS WAMBA EN 673
-WAMBA prend Nimes avec son armée
-Pour se distraire il chasse aux alentours
-Il perçoit une biche
-La biche se réfugie auprès de Saint Gilles
-Une flèche frappe alors la main du serviteur de Dieu
- »Le Saint protège la biche faible »
-Le roi va alors à la rencontre de ST GILLES
-Il tombe à genoux et demande pardon
-Il se montre généreux et fait don à ST GILLES de la vallée flavienne + de l'argent necessaire pour bâtir une abbaye
-Fondation d'un monastère dans la vallée flavienne en 674
-Le roi élève un monastère
-le monastère s'éleva en 11 ans
-beaucoup suivent STGILLES
-StGilles devient ABBE du monastère
7/-en 685 ST Gilles se rend à Rome visiter le Pape BENOIT II
-Il donne toutes ses possessions qu'il a reçu de wamba
(bulle du 30 AVRIL 685)
-En contrepartie , le siège apostolique place le monastère sous la juridicition des pontifes romains
8/-Saint Gilles et Charles Martel
(Charles Martel né en 688 en Belgique mort à QUIERZY france en 741 repoussa les arabes à POITIER et dans le sud de la France en 737)
Avant la célébre victoire sur les Sarrasins à Poitiers, Charles Martel avait commis un grave péché sexuel. Pris de remords, a nosait pas se confesser. Il décida alors de se rendre en Provence pour voir un Abbé très connu qui s'appelait Gilles. Il voulait lui demander l'absolution sans se confesser en gardant le secret sur son crime. Gilles célébra une Messe dans ce but. Mais voilà qu'un ange apparut près de
l'autel, tenant dans ses mains un livre sur lequel était écrite la faute inavouable. Pendant que la célébration se poursuivait, l'inscription sur le livre passait jusqu'à disparaître complètement et Charles Martel se retrouva absous de son péché.
•Son histoire et son absolution miraculeuse étaient tellement fameuses que la ferveur populaire les attribuèrent à Charles Magne et non pas à Charles Martel, comme sí ce dernier n'était pas influent.
-pendant ces périodes , le MAHOMETISME fut à son apogée
-Le kalife de Damas promet de soumettre l'Europe
-ZAMA franchit les pyrénées en 719
-ST GILLES a peur
9/Depart pour Orleans
-Il emporte des reliques et un vase sacré , et fuit les musulmans
-Il se refugie à ORLEANS
-CHARLES MARTEL va prendre STGILLES sous sa protection
-l'armée chretienne est victorieuse des soldats de mahomet
-CHARLES MARTEL aida à la reconstruction du monastère de ST gilles
10/-Saint gilles en 700 Espagne (4 ans)
-Saint Gilles se rend en Espagne à la Grotte de la montagne de NIURA (Catalogne)
-Un Manuscrit atteste que ST GILLES y sculpta l'image de la vierge vénérée d'aujourdhui
-Une copie de la Vierge fut donnée en 2003 par l'Espagne
-En partant il la cacha dans la grotte
-La vierge fut découverte en 1079 et n'a cessé d'operer des miracles
-Cette grotte prit le nom de STGILLES ainsi que la fontaine et devinrent des lieux de pélerinage
(le 8 septembre)
-WITISSA roi visigoth, règne en Espagne est un persecuteur
-STGILLES s'oppose à ce roi
et aux désordres créés par WITISSA
-WITISSA essaie de tuer STGILLES
-ST GILLES revient à ST GILLES
11/de retour à saint gilles
-Il passa quelques temps dans la pratique des vertus redoublant de ferveur pour l'austerité
-Il disait « je repare les brèches que mon voyage dans le monde a faite »
-Après avoir gouverné son monastère pendant quelques temps , il y mourut de la mort des JUSTES un premier septembre entre 720 et 726
-En 737 Charles Martel vint en personne dans la province repousser la cinquième invasion des arabes en lien avec son affection pour STGILLES
partie 2
Depuis la mort terrestre de Saint Gilles au rayonnement au patrimoine mondial de l'humanité en 1998
« Les sentiers des justes est comme une lumière brillante qui s'avance et qui croit jusqu'au jour parfait » prov IV 18
-SAINT GILLES est placé au nombre des Saints en 878
-C'est Jean VII , qui par la bulle de 878 place SAINT GILLES au nombre des SAINTS
(-Mais au XIV siècles Il sera placé plus précisément au titre de SAINT AUXILIATEURS
(sancti auxiliatores, nom dérivé du substantif AUXILIUM « secours », soit un groupe de 14 saints vus comme particulièrement secourables soit que par leur intercession auprès du seigneur ait plus d'efficacité, soit qu'ils passent plus accessibles aux prières, en particulier dans des situations d'urgence, tous , sauf St Gilles , sont des martyrs)
-Des miracles éclatent
-Des pélerins se pressent à STGILLES
-Le Monastère ne suffit plus
Au X eme siècle , on compte 33 000 feux soit 100 000 Personnes
-Prospérité de la ville et pélerinage de STGILLES
LE TOMBEAU devient un grand lieu de pélerinage d'occident
-Lieu de passage des grandes personnalités
-Venue du Roi ROBERT début XI eme
-Les papes :
-URBAIN II
(né en 1035 en FRANCE, mort à Rome 1099,159 eme pape)
-ADRIEN IV
(né en 1100 En Angleterre et mort le 2 septembre 1159 en Italie)
GREGOIRE IX
(178 eme PAPE 1145 /1241)
INNNOCENT IV
(né en 1195 ITALIE et mort enn 1254 à Naples)
Tout cela , place le pelerinage de Saint Gilles au rang des plus célébres pelerinages
(4 EME après Jerusalem, Rome et Compostelle)
-ceci engendra une propagation rapide du Culte de STGILLES au plan internationale
-ville se développe – prospérité et pélerinage
Les templiers élèvent à STGILLES de grands établissements
A la multitude des pélerins qui s'acheminent à St Gilles se mêlent des personnages de haute distinction tel que
-Les comtes de Toulouse
-Philippe Comte de Flandre en 1170
-apparait l'ordre de saint jean de Jerusalem qui établi un des plus grands prieuré de langue de provence, dont 54 commanderies en dépendent
Richesse culturelles, artistiques, rhetoriques...
-Saint Gilles et les croisades
Urbain II le 1 septembre 1094 vient a STGILLES celebrer la fête du grand St Gilles pour lequel il a dévotion
Le 12 septembre 1094 urbain II s'adresse depuis AVIGNON à l'abbé ODILLON (Abbé de ST GILLES)
-Un héros des croisades, le comte RAYMOND IV de toulouse qui adorait STGILLES se fit appeler comte RAYMOND de Stgilles
Le nom de ST Gilles est lié aux Croisades (leport)
-ST GILLES port d'embarquement pour la terre sainte
-presence de 134 changeurs de monnaie
-ST louis et clement IV
Clement IV secretaire particulier de ST LOUIS et ami, GUY DE FOULQUES né à STGILLES DEVIENT PAPE sous le nom de Clement IV
Saint LOUIS ou Louis IX était parti en Egypte pour la 7 eme croisade le 25 aout 1248
Le 6 avril 1250 0 LA BATAILLE de Fariskur en Egypte le roi est fait prisonnier par les sarrazins
Après être resté quelques années en Palestinen il decide de rentrer en France debut 1254
Il s'embarque le 24 Avril 1254 et le 25 au soir , il partit du port d'acre avecc 13 vaisseaux
Après de multiples peripeties, il arriva mercredi 10 juillet devant HYERES qui dependait alors du royaume de Provence
Ayant débarqué, il gagna par voie de terre la ville de Beaucaire où il fut enfin sur ces terres
De là, le roi gagna St Gilles où il va séjourner pendant le reste du mois de juillet 1254
Début aout il se mit en route , empruntant le chemin de la REGORDANE et s'arreta quelques jours à Nimes, puis entrepris de traverser les Cevennes par ALES Portes Chamborigaud, Genolhac et Villefort ou il dormit le 7 aout
Il passa ensuite la Garde Guerin , la Bastide, Laveyrune, Luc, Langogne et Pradelle où il coucha le 8 aout au soir
Le dimanche 9 aout il quitta Pradelle et se rendit au PUY où il fit une entree triomphale et il y séjourna jusqu'au 11 AOUT
XII EME siècle : couvent, paroisse chapelle à ST GILLES
Au XI eme siècle creation des 7 paroisses
-st jacques
-st nicolas
-st privat
-St jena l'evangeliste
-St Pierre
-St martin
-st Laurent
plus :
-4 maisons religieuses
-1 couvent de trinitaires
-Un hopital de lepreux
-maison des chevaliers du temple
-grand prieuré de l'ordre de st jean de jerusalem
Episode Heresie CATHARE : croisade albigeoise
-Le comte RAYMOND V demande à l'abbaye d'intervenir pour enrayer l'heresie cathare
-1194 Avènement de RAYMOND VI qui est favorable aux Cathares
-14janvier 1208 Légat du Pape INNOCENT III
Pierre de Castelnau qui avait été envoyé est assassiné sur la route de trinquetaille
Raymond VI est excommunié en 1209
18/23 JUN 1209 Concile à ST GILLES
cela debouchera sur la CROISADE CATHARE ( seule croisade sur le territoire)
-Construction d'un nouveau port à AIGUES MORTES voulut par ST LOUIS
-ST GILLES va décliner
-27 septembre 1562
Saint gilles est prise par les troupes protestantes du duc de ROHAN qui fait incendier la bibliotheque et qui commence à faire démolir l'Eglise
-les reliques sont rapatriées à Toulouse et seront ramenés en 2016
-1622 les protestants sont definitivement chassés de STGILLES
-1655 achevement des travaux de reconstruction
Ses dimensions nouvelles s'alignent sur celle de la crypte 50 m sur 25 de large
Quant à la hauteur de la voûte elle est abaissée de 15 METRES
-1791 Labbaye est vendue comme bien d'Etat
1806 OUVERTURE du canal du Rhone à SETE
1840 la façade romane est sauvée grace à Prosper Mérimée qui la fait classée au Monuments historiques
1866 INAUGURATION du chemin de fer d'ARLES à LUNEL (qui fermera en 1938)
-2 decembre 1998 l'UNESCO classe al façade au patrimoine mondial de l'humanité au titre des chemins de Saint Jacques
partie 2
Un culte à dimension internationale et une circulation de reliques dans le temps....
« Les sentiers des justes est comme une lumière brillante qui s'avance et qui croit jusqu'au jour parfait » prov IV 18
1/SANCTIFICATION DE SAINT GILLES
A/-SAINT GILLES est placé au nombre des Saints en 878
-C'est Jean VII PAPE , qui par la bulle de 878 place SAINT GILLES au nombre des SAINTS
B/(-Mais au XIV siècles Il sera placé plus précisément au titre de SAINT AUXILIATEURS
(sancti auxiliatores, nom dérivé du substantif AUXILIUM « secours », soit un groupe de 14 saints vus comme particulièrement secourables soit que par leur intercession auprès du seigneur ait plus d'efficacité, soit qu'ils passent plus accessibles aux prières, en particulier dans des situations d'urgence, tous , sauf St Gilles , sont des martyrs)
-Des miracles éclatent
-Des pélerins se pressent à STGILLES
-Le Monastère ne suffit plus
Au X eme siècle , on compte 33 000 feux soit 100 000 PersonneS
2/Saint Gilles « haut lieu de pélerinage »
-A/Prospérité de la ville et pélerinage de STGILLES
LE TOMBEAU devient un grand lieu de pélerinage d'occident
4eme lieu de pélerinage
b:/-Lieu de passage des grandes personnalités
-Venue du Roi ROBERT début XI eme
-Les papes :
-URBAIN II -1095
(né en 1035 en FRANCE, mort à Rome 1099,159 eme pape)
-ADRIEN IV-1159
(né en 1100 En Angleterre et mort le 2 septembre 1159 en Italie)
GREGOIRE IX -1233
(178 eme PAPE 1145 /1241)
INNNOCENT IV
(né en 1195 ITALIE et mort enn 1254 à Naples)
Tout cela , place le pelerinage de Saint Gilles au rang des plus célébres pelerinages
(4 EME après Jerusalem, Rome et Compostelle)
C: Les anciennes Eglises du territoire de ST GILLES « st gilles en plein essor »
(TEXTE DE abbé ETIENNE)
ST GILLES eut des jours de vie, de gloire, et de veritable spendeur
-Le tombeau du saint ANACHORETE attira les foules pendant le moyen âge
-Quelq'uns attirés par la renommée des miracles de stgilles s'y installèrent
-Commerce, croisade, protection des habitants, et des seigneurs
-Ce port ( selon M germain) recevait journellement des vaisseaux de GENES et de PISE, il entretenait des relations directe avec la PALESTINE
-C'est à STGILLES que LOUIS VII descendit en revenant de la croisade
-URBAIN II y etait descendu fin XI
-GELASE II en 1115 qui créa l'ordre des PREMONTRES
-CALIXTE en 1120
-INOCENT II en 1130
-La vallée Flavienne s'était peuplée de 30 000 feux, possédant :
-un vaste monastère benedictain
-Un couvent de religieux trinitaires pour la redemption des captifs
-Un hopital de lepreux
-Une maison de templiers
-Un grand prieuré de l'ordred de st jean de jerusalem, le premier fondé en Europe sous la dependance du quel se rangeaient 54 commanderies
-Les comtes de Toulouse avaient une habilitation et un hotel de monnaie
-Temps de spLendeur : XI au XIV
-Pendant cet intervalle, en 1231 la ville fut partagée en 7 paroisses :
-1/ST JACQUES
-2/ST NICOLAS
-3/ST PRIVAT
-4/ST JEAN EVANGELISTE
-5/St PIERRE A BEAULIEU
-OU st pierre via sacra
-6/ST MARTIN
-7/ST LAURENT
-Cinq paroisses dans l'enceinte et deux hors des murs de la ville
(ST MARTIN et ST LAURENT)
-ce fut un partage en plusieurs circonscriptions paroissiales
-Les habitants pouvaient se confesser, … dans leur propre paroisse ou dans l'Eglise de L'Abbaye
Cependant, les fidèles etaient tenus d'entendre au moins une messe dans leur propre eglise :
-le premier dimanche de l'avent
-les trois jours de noêl
-le jour de l'epiphanie
-le jour de la purification de Notre Dame
-le dimanche des rameaux
-le troisième jour de pâques
-Le jour de l'ascencion
-les trois jours de la pentecote
-le jour de l'assomption
-le jour de la toussaint
-le jour de la commemoration desmorts
-le jour du patron dela ville : st gilles
-Tous les etrangers et pélerins sont de l'Eglise de STGILLES
-Predominence de st Martin
Après la chute de la ville, fin des titres paroissiaux sauf ST LAURENT et ST MARTIN
-ST Laurent fin 16 eme siècle devient le centre d'un prieuré qui subsiste jusqu'à la Révolution
« Le PLANET DE SAINT LAURENT »
-ST MARTIN fut vendu aux biens nationaux
-Des miracles éclatent
-ceci engendra une propagation rapide du Culte de STGILLES au plan internationale
3/un Culte de dimension internationale et de multiples circulations de reliques
A/les miracles
Le liber miraculum sancti egidii
txte rédigé au XII par deux auteurs entre 1121 et 1124
Dont un est PIERRE dit Guillaume , qui aurait été Bibliothécaire de l'abbaye
Il rapporte des Miracles de son temps, attestés par des temoins dignes de foi laissanr de coté les miracles que d'autres ont racontés
a:Il a écrit une LIBER PONTIFICALIS , reccueil de biographies de papes
b:Il a écrit aussi un NECROLOGE de l'abbaye
(comme un eloge et martyrologie)
c:Il a écrit une compilationde BULLAIRE (actes pontificaux)
Il décrit les grands travaux du XII et la nouvelle fondation de la basilique ne 1116 qui necessita la destructions d'au moins trois églises
Il décrit la vie autour du sanctuaire
-Origine des pélerins : -auvergne
-bigorre
-bourgogne
-bretagne
-ile de france
-languedoc
-provence
-quercy
-grandes diversité : -nobles, chevaliers, des marchands, des ouvriers
-leur motivation : demander une intercession, une guerison,
on fait vœux de pelerinages
-Les pelerins voyagent en groupes car danger sur la route
-certains parcourt de long trajet (1200 KM)
-ils viennent prier, supplier implorer et remercier saint gilles
-certains font des dons ( ex votoantropomorphe : statuette en or de LADISLAS qui voulait un enfant)
enfin il decrit 30 miracles :
miracles:::etonnement
J'en présenterai 4 en utilisant l'intelligence artificielle
29 Un moine sauvé de la noyade
5 Un homme aveugle qui retrouve la vue
16 la nappe
19 les ouvriers de la basilique
B/Les reliques et leur circulation
Il existe trois types de reliques
1er Classe:os, sang, chair
2eme Classe : objet ayant appartenus au Saint
3eme Classe:objet qui ont été en contact avec le saint
Objectif de reliques : CREER UN CULTE ( un endroit de dévotion au Saint)
ou RELANCER un culte qui s'étiole
pouvoir des reliques :
un pouvoir fondé sur un concept de force (virtus) que l'on imagine demeuré vivant et actif dans le reste corporel du saint
SAINT GILLES
Au XVIᵉ siècle, durant les guerres de religion, les Calvinistes pillèrent et profanèrent de nombreuses églises en Languedoc.
Pour protéger les reliques de saint Gilles, elles furent transférées à l’église abbatiale de Saint-Sernin de Toulouse. Ce transfert permit de préserver son héritage spirituel pour les générations futures.Jusqu'en 2016
en résumé
On peut dire qu'aprés le XII siècle le pelerinage tombe dans l'oublie- desertion du pelerinage
-rivalité avec les comte de toulouse
-croisade albigeoise
-developpement de nouveaux port
-guerre de religion
-revolution française
le Tombeau lui meme disparaît et ait retrouvé le 29 aout 1865 par l'abbé GOUBIER ACHILLE
Le 22 octobre 1867, on célébra l’anniversaire de l’invention du tombeau du saint abbé, au milieu d’un concours immense de fidèles accourus pour assister à cette pieuse cérémonie.
Il faut attendre 1965 pour une rerise du pelerinage
3/ RETOUR DES RELIQUES EN 2016
« un moment d'histoire »
Jusqu'à présent conservées en l'Eglise Saint Sernin de Toulouse et cela depuis 1562 ? les reliques de Saint Gilles sont revenues dans l'abbatiale de saint gilles à l'occasion des 900 ans de l'abbatiale le dimanche de misericode et huitème jour de l'octave de paques
Le reliquaire est donc arrivé par bateau ( aquabelle) au port puis une procession l'a escorté jusqu'à l'abbatiale
aquabell : bateau mythique né en angleterre , ancré a palavas et restauré a dunkerque a transporté les reliques de st gilles le 3 AVRIL 2016
(presence de :
-EDDY VALADIER MAIRE de la ville
CAROLE DELGA president de la region
YVAN LACHAUX president nimes metropole
JEAN PAUL FOURNIER senateur maire de nimes
FRANCK PROUST député europeen
5/POINT PARTICULIER AVANT DE PARLER D'AUJOURDHUI
-ST louis et clement IV ET LES RELIQUES DE SAINT LOUIS ?
Clement IV secretaire particulier de ST LOUIS et ami, GUY DE FOULQUES né à STGILLES DEVIENT PAPE sous le nom de Clement IV
Saint LOUIS ou Louis IX était parti en Egypte pour la 7 eme croisade le 25 aout 1248
Le 6 avril 1250 0 LA BATAILLE de Fariskur en Egypte le roi est fait prisonnier par les sarrazins
Après être resté quelques années en Palestine il decide de rentrer en France debut 1254
Il s'embarque le 24 Avril 1254 et le 25 au soir , il partit du port d'acre avecc 13 vaisseaux
Après de multiples peripeties, il arriva mercredi 10 juillet devant HYERES qui dependait alors du royaume de Provence
Ayant débarqué, il gagna par voie de terre la ville de Beaucaire où il fut enfin sur ces terres
De là, le roi gagna St Gilles où il va séjourner pendant le reste du mois de juillet 1254
Début aout il se mit en route , empruntant le chemin de la REGORDANE et s'arreta quelques jours à Nimes, puis entrepris de traverser les Cevennes par ALES Portes Chamborigaud, Genolhac et Villefort ou il dormit le 7 aout
Il passa ensuite la Garde Guerin , la Bastide, Laveyrune, Luc, Langogne et Pradelle où il coucha le 8 aout au soir
Le dimanche 9 aout il quitta Pradelle et se rendit au PUY où il fit une entree triomphale et il y séjourna jusqu'au 11 AOUT
POUR QUOI INTEGRER DES RELIQUES DE saint louis dans la crypte ?
-Souhait d'une académie nouvellement formée à STGILLES
1-SAINT louis et St gilles etaient deux personnages tres differents
(un ermite humble, et l'autre Roi dans la lumière)
2-SAINT LOUIS ne fit que passer à ST GILLES
3-après son passage et sa decison de construire AIGUES MORTES st gilles declina
4-La crypte refermant le tombeau est un lieu exceptionnel en l'honneur du Saint-Gilles
au meme titre que d'autre crypte (st maximin, saintes maries,tarascon SANS INTERFERENCE )
-Installer des reliques veut dire demarrer une lieU de devotion, veut on un passage de personne proche de la royauté frequentant le lieu sacré de st gilles
les reliques peuvent s'attriber gracieusement comme nous a ete donné la replique de la vierge de NIURA PAR EXEMPLE
LES RELIQUES de st louis appartenaient depuis des siècle a la famille ALBENAS 0 MONTPELLIER
ACUUELLIR LES RELIQUES DE ST LOUIS peut etre possible mais pas dans l'emplacement prévu c'est a dire sur le plateau de la crypte ou siege uniquement la statue de st gilles
deux solutions me paraissent judicieuses :
a:pourquoi ne pas la placer ailleurS , notamment dans l'eglise haute, parmi les autres saints
b:et deuxième chose, pourquoi ne pas faire un acte positif, en remettant ces reliques à la ville d'aigues mortes , là où elles auraient leur place.
